La fondation du Club de Natation Orléans, il y a 40 ans!
Le CNCB fête ses 40 ans cette année. C’est un anniversaire que nous comptons fêter en grande en fin d’année, avec 2 objectifs :
· Célébrer la vision des membres fondateurs et la continuité de cet esprit pendant 40 ans;
· et organiser des retrouvailles pour rassembleur les nageurs, parents, entraîneurs et administrateurs qui ont su au fil de toutes ces années garder vivante cette volonté de contribuer au développement des jeunes par le sport.
Nous avons eu la chance de rencontrer Madame Gemma Poulin et Monsieur François Ménard, deux des fondateurs du club, qui nous ont raconté comment toute l’histoire a commencé, avec beaucoup de bonheur et d’entrain. Les yeux brillants, les discussions s’animent en regardant les albums souvenir et en se remémorant les moments forts de cette épopée : les succès aux Jeux du Québec de 1971 et 1973 où des records provinciaux sont battus, les records nationaux de Marie-Claude Poulin, une jeune nageuse de 10 ans en 1972, la bataille pour une piscine semi-Olympique à Beauport, les « Cent-milles à la nage » et autres exploits…
Pour ceux qui sont assez « expérimentés » pour s’en rappeler, replongez-vous en 1969, bien avant les Olympiques de Montréal, alors que le sport amateur était l’affaire de passionnés! C’était aussi l’époque du début des Polyvalentes au Québec… et Beauport n’avait pas encore la sienne.
L’aventure commence donc à l’été 1969. Il existait deux piscines à Beauport, celle qu’on appelait à l’époque, la piscine Fargy, piscine extérieure, qui a disparu sous le stationnement de l’aréna Marcel Bédard. L’autre existe encore, c’est la piscine intérieure du centre municipal Monseigneur Laval, qui ne fait pas tout à fait les 25 mètres réglementaires, et qui appartenait à l’époque à la Fabrique. François Ménard, un passionné de natation, profite de la piscine extérieure pour entraîner une vingtaine de jeunes du secteur dans la piscine extérieure. Certains de ces jeunes montrent rapidement beaucoup de talent et à la fin de l’été, lors d’une compétition amicale avec le séminaire St-Alphonse, les jeunes de Beauport surprennent en remportant plusieurs des épreuves. C’est à ce moment que M. Ménard discute avec les parents pour voir s’ils sont intéressés à fonder un Club de Natation pour continuer d’encadrer les jeunes, club qui s’officialise en décembre 1969. Les personnes qui ont travaillé très fort à la mise en place de l’organisation et au démarrage sont donc :
· Madame Gemma Poulin, mère de 8 enfants dont plusieurs ont fait partie du Club, tout comme son petit-fils Mathieu;
· Monsieur Narcisse Lepage, le premier président du CA
· Monsieur Lorquet
· M. Dupéré
· Monsieur François Ménard, entraîneur de 1969 à 1974.
Environ 25 jeunes font partie du Club de Natation Orléans en 1969, devenant le quatrième club de la région, avec celui des Riverains (Rive-sud), Jeunesse Aquatique (qui deviendra Ste-Foy) et le club de l’Université Laval.
La photo suivante présente les nageurs du Club qui se sont qualifiés pour les Jeux du Québec en 1971.
On reconnaît les sœurs Marie-Claude et Sylvie Poulin en bas à droite et derrière elles, leur entraîneur, François Ménard
Plusieurs nageurs font les manchettes à l’époque et Le Soleil fait une grande place à ces jeunes sportifs, tels que Marie-Claude Poulin, sa sœur Sylvie, Anne Gagnon, Carole Johnson. Dur de passer sous silence cet article de 1972, qui fait un éloge assez amusant de l’entraîneur et qui illustre aussi les difficultés de financement de l’époque.